陈云：像经济学家一样思考，避免信息级联负面影响

你想知道未来会发生什么事情吗？有些事情是我们完全不可知的。如果你把你的全部财富都花在收集金币的数据上，你可以得到世界各国各个时代关于金币质量、硬度、旋转力、不同表面的反弹力等的数据信息，但不管你得到多少信息，你永远都不可能知道下一次你把那枚金币抛出去后会发生什么。

你永远是生活在一个不确定的世界里的，你可能会惊讶地发现，在像经济学家一样思考TLE计划时，有一件事就是评估安全性。安全性的每一次提高都有其代价，如果以货币来衡量，那就是机会成本。边际价值的递减和边际成本的上升，决定了在某个时候，增加一点安全性并不能证明它的成本上升是合理的。

这听起来似乎不太合理，难道人的生命不是无价的吗？实际上，每个人每天都在决定自己安全的价值。当我们驾车或步行穿过某条街时，我们都冒着受伤和生命的危险。但我们这样做意味着理性地决定，我们重视到达目的地，这足以证明我们有足够的理由承担这种风险。

每当考虑公共政策问题时，经济学家们就会看到，我们必须对人的生命在统计意义上赋予可衡量的价值。我们可以选择生活在密封的安全泡沫箱里，但这不仅会让我们付出太多的金钱，而且会让我们不得不放弃机会的代价。

安全的概念延伸到我们在生活中面临的各种风险：比如你买的那辆车可能是个“柠檬车”（美国人把从外观难以发现的次品比喻为柠檬）；你已经连续交纳了20年的养老金可能会破产等。我们生活在一切都影响着其他一切的世界里，一些后果和影响总是不可预知的，没有人能控制的世界里，总是会有风险的。我们可以试着理解和管理风险，但我们不能消除它们。

那么，当面临涉及风险的决策时，明智的做法是什么呢？经济学家使用一个叫做期望值的概念。期望值是随机试验在同样的机会下重复多次的结果计算出的等同“期望”的平均值。从概念上讲，期望值是指如果我们可以一次又一次地重复试验，将会发生什么。它给了我们平均的结果，即使在现实中，我们可能只做了一次这个决定。要得到期望值，只需取每个可能结果的概率，乘以结果的值，然后将所有这些值相加。了解期望值概念和计算方法有助于你做出理性的决定。

但我们生活中的很多概率都无法精确计算。我的房子被盗或车子被抢的可能性有多大？我只能用历史数据来估计这些概率。例如，在任何一年中，美国死于飓风的风险约为600万分之一，但我们可以猜测，如果我住在中西部，我的风险较低，如果我住在墨西哥湾沿岸，风险较高。像经济学家一样思考的整个想法意味着永远要意识到自己和他人的动机。不要被别人对风险的理解所误导，因为这不一定与你的理解相吻合。

另外，请记住，我们对概率的认识可能会被系统地扭曲。当有大量的群体互动时，做决定的人会互相反馈。理性无知的人（即我们所有人）容易受到信息级联的影响，这些信息级联会使我们误入歧途。个体很容易受前面个体的影响，做出与前面个体相同的选择而忽略自己的私有信息。信息级联（Information Cascade）在日常生活中发挥着重要的作用，然而它也有着负面的一面。例如，广告就是利用信息级联来扩大销售市场。在面对信息级联时，要尽可能地扩大级联的正面影响，并且尽量将级联的负面影响降到最低，让级联更好地为生活服务。比如近期某些网络平台出现的“代理退保潮”就是典型的信息级联负面影响，如果受其影响做出错误决策，最终损失的是自己的利益。

我们在生活中做出的许多决定都涉及不可避免的概率风险，我们有责任仔细估计各种结果的可能性和收益，从而做出最佳的决策。